磁性軸承是靠磁場力支承載荷或懸浮轉子的一種支承形式。這種軸承近年來發展很快，特別在高速、低摩阻、高(低)溫及真空環境下的應用。磁性軸承與其他支承形式相比有其獨特的優越性，很有發展前景。
　　一、幾種典型的磁性軸承
　　1、永磁型磁性軸承
　　永磁型磁性軸承是由永久磁鐵制成的，可做成各種形狀。軸承的承載能力和剛度決定于永磁材料的種類，磁極的形狀、面積、厚度和配置方式，軸承間隙，以及軟磁鋼部分的尺寸。這種軸承的理論計算十分困難，常采用“實驗相似法”進行結構設計。即用實驗方法確定幾種典型軸承結構，測出其承載能力、剛度值。新設計軸承只要取相同的材料，結構形式與尺寸按比例確定，其性能即可按比例求出，如承載能力與軸承特征尺寸的平方成比例等。
　　2、被動式交流激勵型磁性軸承
　　推力軸承通常都是成對組合式，每個軸承就是一個電磁鐵。鐵心幾何形狀一般為E形、U形或圓環形。調諧方式分串聯和并聯兩種。
　　a.特點
　　①摩擦小，功耗低，可實現超高速運轉。
　　②支承精度高，工作穩定，可靠。
　　③可在高溫、深冷及真空環境下運轉。
　　④結構復雜，要求條件苛刻，對環境有磁干擾，但無其他污染。
　　b.分類
　　磁性軸承根據其控制方式、磁能來源、結構形式等分類。此外，還可以按磁場類型劃分為永久磁鐵型、電磁鐵型和永久磁鐵—電磁鐵混合型。也可按軸承懸浮力類型劃分為吸力型和斥力型。超導磁性軸承還分為低溫超導和高溫超導兩種。
　　以上各種分類中不同類型之間還存在一些特殊限制，應特別注意。
　　①永磁型軸承只能是無源型(被動型)，而無源型軸承不可能在3個方向上都穩定，至少有1個方向應采用有源型。
　　②直流激勵型軸承只能是有源型(主動型)。
　　③純電磁鐵型軸承只能是5自由度控制型軸承，其體積、質量和功耗都比較大。
　　④斥力型磁力軸承，由于磁性利用率低，結構較吸力型復雜，一般很少采用。
　　二、磁性軸承的應用實例
　　1．機床中的應用
　　在機床主軸中的應用有限，屬試用性質。
　　(1)精密機床主軸
　　法國S2M公司制造了采用5自由度控制磁性軸承支承的精密主軸，其徑向軸承的dn值為4X106mm·r/min，軸頸線速度為200m/s，推力軸承的dn值為8X106mm·r/min，止推軸頸線速度為400m/s。
　　(2)超精透鏡車床
　　法國S2M公司由主動磁性軸承支承的超精透鏡車床主軸，轉速2000r/min，功率lkW，加工精度0.05ttm。
　　2．精密儀器中的應用
　　英國國家物理實驗室研制了采用磁浮導軌的自動分辨測量儀，在lkHz的頻帶內，支承剛度為175N/gm，分辨率達0.1nm。
　　3．泵類中的應用
　　(1)血液泵
　　日本東京大學與NTN公司合作研制的磁性軸承血液泵。主軸由5自由度主動控制型磁力軸承支承，進口徑向軸承的承載能力為18N，出口軸承徑向承載能力為22N，推力軸承的承載能力為9.2N。
　　(2)循環泵法國SEP公司采用S2M公司的主動型磁性軸承研制開發出火箭發動機用液氧、液氫循環泵。
　　4．空間技術中的應用
　　日本NAL＆MELCO和NAL＆TOSIBA公司用主動型磁性軸承支承空間姿態控制慣量輪。
　　5．物理實驗中的應用
　　(1)高精密粒子束變換器德國Uranit公司推出了三種用磁性軸承支承轉子的粒子束變換器。
　　(2)中子選擇器
　　德國KFA公司制造的中子選擇器，采用單自由度被動型磁性軸承支承轉子，轉速為36000r/min。